Szabadelvű, szabadságpárti.
Főnév és melléknév is. 'A liberálisok tömörülése, a liberális eszmék híve'.
A politikában a 'liberális pártok', -irányzatok a polgári szabadságjogok harcosai a feudalizmus-elleni harcban, de polgári államokban mérsékelten haladó vagy éppen konzervatív programot követnek.
Átvitt értelemben: engedékeny, türelmes, nem korlátozó. 'A mi családunkban liberális nevelési elvek uralkodtak'.
A régi nyelvben: bőkezű, adakozó. 'Volt miből eleinte liberálisnak lennem, úgyhogy csak egy ebédért vagy vacsoráért kész voltam egy aranyos psalteriumot (=zsoltároskönyvet) ajándékozni' (Misztótfalusi Kis M., XVII. sz.).